明亮的火光，直刺得祁子隐睁不开眼睛。他却是强忍住不适，奋力从遮于眼前的指缝中向外看去。只见火光之下，一个浑身赤甲的英武身影正立在自己身前。对方弯下腰来，伸出一只带着铁指的手，紧紧握住白衣少年的手腕，将他拉了起来：
“子隐、月儿——果真是你们……”
对面那人一双纯黑的眸子，深邃如夜色之下的澶瀛海，映出碎金一般星星点点的火光。然而，当他看到冰下蜷缩于祁子隐怀中的甯月时，带着一道长疤的眉头却还是微微皱了一下。
“我听子隐说起在煜京时发生的事，真是不敢相信——原以为同你错过之后，此生或许都再无机会相见了的！”
红发少女也在甲士们的搀扶下重又站起了身，虽仍摇摇晃晃，脸上却写满了欢欣，整个人的气色也似好转了许多，“只是，你究竟是因何也来到了千里之遥的鬼州？”
“自是跟着那些食人的畜生来的。说到底，它们就不该存于这世上！只是我未曾想到，你二人竟也会来此——”
年轻的和罕面无表情地说着，并没有因久别重逢而开心起来。一边说，一边于臂弯处拭去了啸天陌上沾着的鲜血。直至此时，祁子隐方才注意到，原来此前自己听见的杀人声并非幻觉，而是面前这位曾经的挚友，对苟延残喘的澎国军所下的杀手。
“此前我倒未曾于闾丘博容阵中看到澎国军的旗帜。他们为何要追你们？此前那自冰下喷涌而出的蓝光，也果真如我所想么——子隐你可还记得，当年白沙营中的大火？”
将炎只是冷冷地看着周围的一切，仿佛在他眼中，杀掉那些早已重伤身残的澎国军，根本是件不足一提的小事。而他当下所关注的，无非是如何先发制人，将一切可能威胁自己的人或事尽数除去，一个不留。
“此前冰下燃起的，确是澎国蓝焰无疑。只是这些人不仅仅在追我们，你可知暮庐城也早已被澎国军攻破并屠城……”
晔国公长叹了一口气，却不知自己眼下，是应当享受大仇得报的快意，还是为故国的破碎而哀悼。
“暮庐城——没了？”
黑瞳少年先是一愣，仿佛为自己的记忆之中，那个占据了几乎全部美好回忆的故地发生的变故而万分错愕。随后，他脸上的惊异便化作了愤怒，便如一头猛狮般低吼着追问起来，“究竟是受何人指使，率军之人又是谁？”
“自是本将军我！”
然而话音未落，便听远处一人大喝，紧接着叠落在一起的数块玄冰竟是自下而上被顶翻开来。而自冰下钻出的，正是在塌方中幸存下来的郁礼：
“那座城于你们几个而言是个宝贝，但对我来说，却是块即便摧毁一千次一万次，也绝不会心疼的粪土！”
身着夔蛟皮甲的将军说着，将手中的宽背马刀一抖，目光好似要将面前立着的三人生吞活剥：
“没想到今日你们三个竟会齐聚在这里！来的正好，省得本将军再去寻了！当年正是因为你们，断了老子几可一步登天的大好前程！今日，尔等又想同本将军去争那先民之力，便用性命来本将军手中的这柄刀下问问看！”
面对赤裸裸的威胁，将炎却是丝毫不怵，本能地上前一步，将同伴挡在了自己身后，恍若回到了当前在暮庐城时所度过的头一个中元节那夜，年少尚不经事的自己同郁礼，在空无一人的甜水巷前所起的那番争斗：
“手下败将！当年你在白沙营校场上败给了我，你认作义父的祁守愚没能杀得了我，今日的你，也绝无半点胜算！”
“牛皮可不要吹得太大！”
郁礼一声冷笑，竟是自怀中掏出了一柄锯短了长管的火栓铳，径直瞄向将炎的胸膛，“你们三个谁想第一个死，便来试试！”
“眼下，你不过只有一人一刀一铳罢了，未必快得过我手中的刀！更挡不住我的赤焰军！”
将炎欲在气势上压过对方，当即又踏前一步，起了个进攻的架势。却未曾想手中啸天陌刚刚举起，便见对方竟将手里的火栓铳朝天举起，扣动了机括，口中高喝道：
“挡不住么？我看未必！”
一声巨响，铳口前腾起了一股青烟，射出的火光照亮了所有人的脸，也照亮了雾气缭绕的四下。与此同时，自其身后竟是冒出了数百条人影，却是各个矮小精瘦，正是不知何时上得桥来，对郁礼衷心耿耿的八百余名“孤儿军”。而他们手中所端着的，则紧握着早已装填妥当，随时待发的火栓铳！
“你们几个的命当真是大，几次三番都能侥幸逃出升天。但本将军保证，今日尔等绝无可能自这片冰天雪地中活着走出去！”
将炎麾下的赤焰军从未同澎国军交过手，也未曾领教过火栓铳的威力。见此情形，竟是不退反进。眼见“孤儿军”手中的火栓铳即将击发，下令列阵明显已经来不及了。情急之下，他只得用尽全身力气嚷道：
“脚下的冰，脚下的冰可以做盾，快些举起来！”
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