披着细鳞铠的闾丘博容厉声责问起对方。然而面对天子的责难，嬴壬却是表现得颇为平静：
“陛下慧眼。”
这样一番态度，令看似柔弱的女帝的语气也愈渐激烈起来：
“如此说来，前方那些负隅顽抗，欲阻朕去寻先民之力的，也便是爱卿此前同朕说起过的，那支抗命不遵的舰队了？”
澎国公依旧淡然地点了点头：
“由那位将军身着的夔蛟皮甲来看，应当便是了。”
“眼下你可有办法让他们立刻退兵？”
闾丘博容心中自是明白蓝焰的威力，也清楚自己麾下武卒的军心与兵力，知道若不立刻采取反制，或许便会在这里功亏一篑。于是不得不强忍住心中的怒火，继续问道。
未曾想嬴壬的回答却是一句比一句简短，一句比一句更令她抓狂：
“老臣无法。”
大昕天子的愤然之色溢于言表，终忍不住一把揪住了对方的领口：
“所以如今嬴公手下将士同晔国贼人同流合污，忤逆犯上。朕是不是该严惩于你？严惩澎国！”
即便面对天子的震怒与几乎无可避免的降罪责罚，澎国公却是轻描淡写地微微一笑，似将面前满含敌意的威慑视若无物：
“若陛下欲法办老臣，眼下又何必宣老臣前来，直接在帐前斩了便是。”
“你是在求朕放过你？”
女国主猛然将手松开，直带得身上披的细鳞铠哗啦作响。澎国公却是不紧不慢地退开半步，行起了跪拜大礼：
“老臣不敢。只是恳请陛下，允许老臣将功折罪。”
一番唇枪舌剑，于情于理皆未有失的嬴壬不仅成摸到了闾丘博容的底线，更是借机给了对方一个挽回颜面的台阶。
大昕天子上下打量着这个昔日父亲的故交，自己曾唤作伯父的男子，清楚眼下自己唯一所能寄予希望之人便是对方，终于无奈地点了点头，慨然而叹：
“好吧，你且说说看，打算如何将功折罪？”
与此同时，随着阵前天火雷爆炸后四散弥漫的硝烟逐渐淡去，关宁武卒也仿佛在躲避瘟神一般，迅速后撤至五百步开外。
这反倒给了郁礼极大的信心。眼下的他重又拖着那柄宽背马刀调头，立于阵前打算继续向闾丘博容挑衅起来。在他的计算中，自己手中的天火雷至少还能挡下五六轮先前那般规模的进攻。而如今立于金罴旗下的军士不过三千余众，孰易守孰易攻，已经是再明白不过的事。
但很快，他却是看到了对方阵中行出了一支由数十人拱卫的队伍。其中的甲士却并非此前冲锋陷阵的关宁武卒，而是与自己一般，身着夔蛟皮甲的澎国军。
还未见到嬴壬的面，郁礼便已猜到了来人是谁，心中不禁犹豫起自己究竟见还是不见。对方却是根本没有给他退缩的机会，还未行至跟前，便已派一名铺兵奔至阵前，传起了澎国公的口谕：
“澎国国主有令，郁礼将军北上寻路有功。而今先民遗城既现，望能君臣齐心，同取神力，共治天下！”
这样一道来自嬴壬的口谕，忽然令郁礼有些不知所措起来。他怕这是闾丘博容设下的圈套，更担心在自己销声匿迹这么许多时日后，嬴壬是否能依旧保持着当初的那份信任。然而，当他看到那个同自己一样面目狰狞的男子自车驾内走出，带着颇具深意的笑容一步步行至阵前时，却还是下决心冒险去见。
“郁将军当明白寡人的心意。与其侍奉一个女人，远不如自己做皇帝来得痛快！今日之事，便只有你知，我知。如今寡人手中尚有足够补给，能够让你我取得先民之力后平安返回漛州，共治天下。而你心中也当十分清楚，凭自己眼下之力，即便能够击退闾丘博容，却也会耗尽手中仅存的筹码。”
澎国公的一番话说得开门见山，令郁礼不禁回想起当日，于澎国潮垒殿上向其借兵时，在对方眼中所见到的，对先民之力无比的渴望。而那眼神，对年轻的将军而言却是再熟悉不过了——曾几何时，他也曾无数次在祁守愚的眼中见到过那样的神情，那是种无法伪装，无法掩藏的，如饿狼、兀鹫般贪婪而狡诈的光。
或许正因于此，对方两次提到的“共治天下”四字，眨眼间便似带有魔力一般，令郁礼心动了起来。他转头看了看身后，看向了正同八百“孤儿军”藏身于残垣断壁之中的紫鸢所在的方向。
眼下虽看不到姑娘的脸，然而年轻的将军却是可以肯定，对方一定正在拼命地摇头摆手，让自己不要轻易便相信嬴壬。只不过这一次，他却是无比想要自己做一次决定。
因为，其实他同嬴壬与曾经的祁守愚一样，对权力永不满足。
“郁礼可以答应国主，自今日起，我同手下的八百‘孤儿军’悉数听你调遣！但也希望国主能够在功成之后，莫要忘了自己今日的许下的承诺！”
“一言九鼎！随寡人出征的澎国军如今仅剩一成。放眼这冰穹之下，唯郁将军一人，堪当寡人的左膀右臂！”
嬴壬呵呵笑了起来，却是笑得肆意，笑得张狂。然而，他背后的闾丘博容却并不知晓阵前究竟发生了何事，只是远远地看见澎国公仅寥寥数语，便令此前同武卒以性命相博的年轻将军跪拜行礼，心中既有几分欣慰，又充满了不安。
“传朕旨意，命澎国公为先锋主帅，领麾下将士全力进攻晔国与狄人残军，武卒为其两翼侧应。今日日落之前，必须结束战斗！”
她话音未落，阵中的战鼓便又擂响了起来。隆隆鼓声里，角旗挥舞，甲士振臂。而所有人的矛头，如今皆指向了不久前刚刚败逃，此时正于影影翳翳的废墟之中藏身的将炎同祁子隐一行。
而对于此时的年轻和罕与晔国公而言，一味的躲藏，只能令自己被对方逐一攻破，直至全军覆亡。而眼下他们所能做的，唯有破釜沉舟，在这座如巨石丛林般纷繁复杂的先民遗城中，搏出一条血路来！
两位昔日的故友同时转过头去，依次看向身后一路跟随自己走来，风尘仆仆的诸多将士。武士们则早已列队整齐，在那森严的军阵之中，还隐约有甯月、莫尘、冷迦芸等人的身影。
少年人重又看向了彼此，相视一笑后，异口同声地高声下令道：
“不成功，乃成仁！众将士，准备迎敌！”
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