一般来说只要不遇上天灾人祸，没有大的旱灾水灾，佃户一般来说可以维持自己的生活。虽然官府的苛捐杂税和地主家的租金十分重，但是佃户们依然可以混个半饱。许多贫农长期坚守着一个原则和习惯，“忙时吃干，闲时吃稀，不忙不闲，半干半稀。”这都是广大劳苦大众从生活中锻炼出来的生活经验，这也从侧面告诉大家，这些农民的粮食其实并不多。只要粮食够，谁不想天天吃饱饭？
比起有固定工作，只需要伺候好土地的农民来说，工匠和手艺人的生活更加艰难。这就是许多农民宁愿挨饿，也不愿意改行当工匠或者是手艺人的原因。不光光是因为工匠或者是手艺人需要专业技术，更是因为这些工匠和手艺人地位低下和生活不稳定。在古代工匠和手艺人又被叫作匠人，无论是给朝廷做事，还是给大户干活，干好了是应当应分的，干不好甚至于有性命危险。一些大工程中，出现意外的事情屡见不止不说，做不好所有的匠人一起杀头的事情比比皆是。所以许多匠人宁愿给一些个人做事，也不愿意给官府做事。有时候给官府做事，不但拿不到工钱，而且有生命危险。不过给个人做事不但工钱少，而且不能保证天天有工作做。许多匠人经常过着饥一顿饱一顿的生活，有活干的时候还好，没有活干的时候几乎是乞丐。这就导致一些农民看不起匠人，教训他们的后人将来不要当匠人。
可是因为生活所迫，因为一些某种原因，依然导致许多的人从农民变成了匠人。在西方国家没有打进中国之前，在各地没有大面积开设工厂之前，无路可走的人只能成为匠人。他们之中绝大多数的人是因为不能做农民了，才改行当工匠或者是手艺人的。由于土地兼并越来越厉害，由于租用地主家的佃户越来越多，导致田间地头多出了不少的剩余劳动力。他们只好离开熟悉的生活环境，改行做一些自己力所能及的事情。兽医、铁匠、菜贩子等等，一些和农户有关的行业，渐渐成为了这些人的首选。后来什么木匠、泥水匠、篾匠等等，也开始多了起来。特别是一些年景不好的时候，许多农民加入了匠人行业里面。他们走街串巷到处招揽生意，不但破坏了当地的匠人生活环境，而且也引起了不少的治安问题。
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