宋建武元年，西夏保义五年，春，中兴府。
距离蒙古大军撤军过去了两年多，西夏人从战争的创伤中慢慢恢复了过来，萧条的市镇有了些生气，许多荒田被开垦，商旅的驼铃声重新在兴灵之地响起。
二月的中兴府，虽然没有完全摆脱寒冷，但也是春光明媚，黄河解冻，绿色爬满了枝头，流水声潺潺。
但春寒料峭之时，战争的阴云，却又开始慢慢在西夏上空盘旋。
继宋军北上、成吉思汗病死、蒙古大军无奈北撤，已经过去了快三年的时间。
两年前，西夏遣使入草原吊慰成吉思汗去世，西夏使者被驱逐。
去年九月，成吉思汗幼子、大蒙古国监国拖雷与蒙古诸王奉成吉思汗三子窝阔台即位于和林东库铁乌阿刺里之地，皇族诸王尊长均列班以拜。西夏遣使恭贺再次被拒，连蒙古境内都没有进入。
窝阔台即蒙古国大汗位，蒙古国内已无内患。蒙古国要西夏举国而降，夏皇李睍亲自到塞上草原请降，否则蒙古大汗窝阔台将亲率蒙古大军来讨，到时玉石俱焚，鸡犬不留。
这一份大蒙古国的“最后通牒”，等于是要西夏亡国。西夏君臣，包括所有的西夏士民，面临又一次的煎熬和选择。
西夏君臣也想为自己国家的存亡而战，但经历了屡次的蒙古大军侵夏之战，西夏君臣心里清清楚楚，和兵强马壮的蒙古铁骑对抗，只能是自不量力，死路一条。
辖境不过兴灵二地，人口不过二三十万，战兵两三万，剩下都是民壮，军民战意存疑。
自蒙古大军上次撤兵，近三年的时间里，西夏休养生息，但弹丸之地，除了百姓勉强吃饱饭，又能泛起什么浪花？
百姓大量逃亡，到处都是无人种植的荒地。没有了百姓，西夏又如何自强？
拿什么来拯救你，我的大夏？
民间百姓忧心忡忡，西夏君臣更是人人心寒。大蒙古国不仅要灭了西夏，甚至还要杀尽兴灵之地的所有夏人。即便是西夏举国而降，也不见得能得到蒙古人的宽恕，包括夏皇自身，恐怕也难逃一劫。
仅靠西夏人自己，恐怕打不赢这场毫无胜算的战争。但若是投降，难道西夏军民还要经历一次痛不欲生的杀戮吗？
宋人、金人，会救西夏吗？
“陛下，即便是我大夏投降于蒙古国，恐怕也会遭受灭顶之灾。当年成吉思汗病死于六盘山，那些蒙古贵族，包括窝阔台、托雷们，一定会将这笔账算在我夏人头上！”
大殿之上，御史中丞张公辅皱着眉头，朗声上奏。
要不是因为成吉思汗定下的规矩，窝阔台不能因成吉思汗的遗命继位，而要等忽里勒台的最后决定，花了两年多时间才登上蒙古大汗之位，恐怕蒙古大军早已经进攻西夏了。
而成吉思汗誓灭西夏的遗命，窝阔台和托雷们恐怕谁也不敢违抗，谁也不会拒绝。
“陛下，铁木真遗命，必要灭了我大夏和金国。陛下万万不可去草原请降，那只是毫无意义，自取其辱。陛下圣断，为了大夏子民，还是早做准备啊！”
枢密使李元吉上前一步，颤声上奏。
上一次有宋皇赵竑御驾亲征，亲率军十万大军救援。这一次西夏独自抗蒙，国力更弱，恐怕不会那么幸运了。
早做准备？
李元吉的苦谏，让御座上的李睍唇角微微一动，眼神寂寞。
狗屁准备！除了投降，西夏还能做些什么？
那种困守孤城，求死不能，求生不得的滋味，他可不想再尝试了。
“陛下，闻鞑靼大军要来入侵，自春日起，逃往河西和宋境的百姓络绎不绝，日有数百人，有时上千人。如今兴灵的士民惶惶不安，如此下去，恐非长久之计！”
南院宣徽使罗世昌，满脸的忧色。
蒙古大军南下的传闻沸沸扬扬，不排除有些大臣煽风点火，制造恐慌情绪，以至于兴灵之地的夏人纷纷南逃。而宋军控制下的河西和临洮路等地，则成了夏人逃亡的首选。
至于为什么是宋境，其原因再也简单不过，宋军曾经救了大夏，夏人有一种心理上的依赖。
而最重要的是，宋人似乎比金人更强硬，也更好战。
“李仲谔，金国那边，有什么动静啊？”
两年多过去，年轻的夏皇李睍似乎黑瘦了些，也沉稳了许多。
他只字不提宋国，显然对宋人心存芥蒂。
援救了一次，西夏失去了河西。要是再来一次，恐怕兴灵之地，就要成为宋人的“西夏路”了。
“回陛下，两年前，金正大五年正月，金主遣知开封府事完颜麻斤出及杨居仁入草原吊慰铁木真，被鞑靼驱逐。去年九月，窝阔台即鞑靼大汗位，金遣使归还鞑靼太祖之赙，窝阔台却而不受。去年十月，鞑靼大军攻入庆阳界，金令陕西行省遣使送羊酒币帛于鞑靼大兵，以乞缓师请和，鞑靼大军不受。”
李仲谔肃拜而道，话里话外再也清楚不过，蒙古大军南下灭金，已是板上钉钉。
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