夜幕降临，临安城、大内，福宁殿。
除了少数的几个殿宇，皇宫各处一片漆黑，死一般的寂静，和冷清的白天比起来，夜间就更加死气沉沉了。
大宋官家赵扩孤身一人，父母兄弟姐妹早亡，又没有子嗣，后宫不过寥寥数人，再加上他修道，清修无为，喜欢清静，因此一到了晚上，皇宫里格外的冷清和寂寥，犹如死城一般，让人有急速逃离的冲动。
百姓其乐融融，共享天伦之乐，欢迎元旦佳节。皇宫里虽然新桃换旧符，张灯结彩，但仍然是冷冷清清。一来大宋官家赵扩例行节俭，二来赵扩修道，喜欢清静。因此上，今年的除夕夜，格外的冷清。
大殿之中，帐幔低垂，大宋官家赵扩身披一件半旧的道袍，面色黑瘦，他盘腿坐于青布垫团之上，闭目打坐，看起来虔诚至极。
赵扩穿戴朴素，殿中帐幔也是简单，家具陈旧没有雕饰，饮食器皿也不奢华，酒器都是锡制，就连铺的地毯也是磨损陈旧。由此可见大宋官家的节俭。
绍熙五年（1194年），赵扩被父亲宋光宗赵惇立为太子。同年，宋光宗赵惇由于德行有亏，被群臣逼迫退位。赵扩在大臣韩侂胄、赵汝愚等大臣的拥戴下继位，改年号为“庆元”。
赵扩即位后，任用宗室赵汝愚和勋贵韩侂胄为相，赵、韩两派斗争激烈。庆元元年（1195年）赵扩罢免了赵汝愚，韩侂胄专权。
开禧二年（1206年），宰相韩侂胄北伐金朝，因北伐不利，开禧三年（1207年）十一月三日，中军统制、权管殿前司公事夏震在皇后杨桂枝和礼部侍郎史弥远的指使下，于上朝途中，将韩侂胄截至玉津园夹墙内暗杀。
韩侂胄被暗杀，军政大权全归皇后杨桂枝和权臣史弥远所操纵，赵扩这个大宋官家，有名无实，形如傀儡。
自绍熙五年（1194年）登基，整整三十年，赵扩敬仁勤俭如一日，无声色之奉，无游畋之娱，无耽乐饮酒之过，不事奢靡，不殖货利，不行暴虐，凡前代帝王失德之事皆无之。
可惜，初任韩侂胄，继任史弥远，两权相专国，宋室益衰。
“官家，该用膳了。”
李顾的声音响起。
赵扩闭着眼一言不发，足足有一炷香的时间，这才睁开眼，在李顾的搀扶下站了起来，在椅子上坐好，开始慢慢用起膳来。
饭菜简单，稀粥、两样没有油荤的小菜。大宋官家的饮食，还不如普通百姓。
用膳的时候，赵扩一声不吭，慢条斯理，似乎很享受自己的美食，饭菜几乎吃的干干净净。
看到赵扩放下筷子，清水漱了口，李顾轻轻摆了摆手，小太监赶紧把碗碟端走。
“李顾，今天是除夜，外面一定很热闹吧？”
赵扩坐直身子，面上古井不波，微闭着眼睛问道。
“托官家的福，如今四海承平，百姓安居乐业，除夕夜要守岁，肯定是热闹的不得了！”
李顾满脸堆笑，小声说道。
宋朝的除夕夜也叫除夜，也有叫除夕，叫法不一。和后世基本一样，都要清扫房院、贴门神、挂钟馗、钉桃符、祭祀祖宗等等。吃过年夜饭以后还要去放烟花爆竹，还要守夜，十分热闹。
“四海承平？只怕是民生凋敝，怨声载道。百姓不容易，过个好年，太不容易了。”
赵扩睁开了眼睛，似乎是有感而发。他顿了片刻，忽然说道：
“史弥远的府上，一定很热闹吧？”
“官家，史弥远是当朝宰相，权倾朝野，史家满门士大夫，进士就有数十人。他的府上，当然是高朋满座，门庭若市了。”
李顾实话实说，毫不掩饰。
在这位懦弱的大宋官家面前，说什么都不用在意，反正他也不在乎，问完了就去打坐，与世隔绝。
“淮东制置使许国，还有四川制置使郑损，这二人你听过吗？”
赵扩又闭上了眼睛，轻声问道。
“官家，臣听宣相公说过二人。许国原是京湖都统制，是武将，作战都是骁勇，只不过为人跋扈了些。至于四川制置使郑损，官声平平，喜高谈阔论，学问倒是不错。”
“宣缯？”
李顾的话，让赵竑微微一怔，睁开了眼睛。
史弥远的儿女亲家，倒也关心朝政。
李顾暗暗摇头。史弥远专权，从来只把任命结果告诉给官家，从来不取旨奏禀，其跋扈骄纵，赵扩却只能忍着，无能为力。
“官家，今日是除夕，陛下有些年头没有出宫了。要不要泛舟出游，赏玩一下西湖的云树堤沙和画桥烟柳？这也是与民同乐啊。”
李顾赶紧岔开了话题。
皇帝仁慈，见不得百姓受苦。当年护送宋高宗赵构灵柩去山阴下葬，路上见到农民在田间艰难稼穑的场景，感慨而言：“平常在深宫之内，怎能知道劳动的艰苦！”
即位后，赵扩几乎每年都颁布蠲免各种赋税的诏书，日常生活上也例行节俭。
从这一点上来说，赵扩算是位好皇帝。
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