朔方、河阴两座县城相距近两百里。
两座县城间的这一片区域，是朔方境内黄河南部近岸处，草场最为宽阔的地带。
漠区远在更南边的约百里以外。
位处南边漠区和北边黄河之间的，大部分都是望之无尽的草原。
半人高的野草就好像是绿色的海洋，在风中起伏，牧民的帐篷星星点点，远眺之，只能看见个圆圆的穹顶；成群的羊、马如似朵朵的白云，又若大片的雪花，散漫地隐现其中。咩咩的羊叫声和骏马的嘶鸣声，随风飘来，使得那浓厚的草腥味也仿佛是充满收获的喜悦了。
安崇等人把骆驼换了马，迎着暮夏的晚风驰骋。
如果他们在这个时候回头西望，会看到遥远如带的河上，一轮红火的落日是多么的壮观，余晖洒满天地，晚霞绚烂多彩。那最早筑於周文王时的朔方城，屹立至今已有千余之年。同样的落日光芒，它不知已沐浴多少次，同样的大河涛声，亦不知已有多少个晨曦把它唤醒。
红的、黄的、白的、紫的，各色的花朵盛开，点缀草原。
狐、兔惊窜，飞起片片蝴蝶。
不知谁人在何处唱歌，安崇的从骑们听出是个女子声音，个个支棱起耳朵，寻声追听，断断续续的，前头没听见，只听见了后头两句：“月明光光星欲堕，欲来不来早语我！”
歌词是铁弗胡语，不过安崇的从骑皆懂铁弗语言，故而却是能够听懂。
这两句歌词出自一首风行北地的民歌，唱的是一个女子等她的情人等到了快天亮，还没等着人来，因此最后干脆利落地说了一句“欲来不来早语我”。
一个调皮的年少从骑，扯开嗓门，也用胡语，朝着歌声传来的方向，促狭地唱起了另一首北胡民歌：“驱羊入谷，白羊在前。老女不嫁，蹋地唤天。”
“老女不嫁”者，年纪不小了还没嫁出门；“蹋地唤天”者，形容急得哭天喊地。
不知那唱歌的胡女有没有听到这少年从骑的歌声，包括安崇在内的诸骑，一边策马奔驰，一边等待回音，却直到驰出得远了，终仍是没有等到。
众人哈哈大笑。
比起在金城县时的束手束脚，或许也只有朔方郡这样的广阔苍凉之地，才会使安崇他们这些骁悍的战士更觉惬意，——尽管戍边朔方的日子很苦，还随时可能会战死疆场。
可男儿在世，不正应该快意恩仇，哪怕浴血战死，也不屑摧眉折腰么？
入夜后，安崇等取下马上的小帐篷，就地筑营休息。
翌日天才微亮，便就继续东行。
下午时候，追上了张韶。
张韶没带多少人，只带了百余轻骑。
见到安崇赶来，张韶与他并马而行，丢了酪浆囊给他，等他灌下两口解过了渴，问道：“你何时回来的？”
“昨天傍晚。”
“不回城歇着，跑出来作甚？”
安崇禀报说道：“明公，抢掠并州边郡的事儿，莘公允许了。我听说府兵和对岸的索虏起了争斗？怕出什么乱子，所以赶来看看。明公，怎么回事啊？”
张韶皱起眉头，说道：“什么抢掠？”
“啊？”
张韶耐心地教他，说道：“是借粮！”
“对，对，末将忘了，是借粮。末将说错了。”
纠正完安崇的这个严重错误，张韶回答他的问题，说道：“没什么乱子。我已经派人去问过了。这次来河阴驻防的府兵里头，有个兵士的兄长，之前死在了与索虏的战中。这兵士便朝对岸射了几支弩矢。河面那么宽，弩矢怎能射得过去？没伤着人。却被对岸的索虏瞧见，他们就也朝这边射箭。两边射来射去的，射了半晌，谁也没伤着谁。”
——如前文所述，朔方郡的府兵是头批被释为编户齐民的营户，他们到了朔方后，为了保护分给他们的黄河北岸的牧场，与拓跋鲜卑部的兵马着实是打了好几仗，彼此皆有伤亡。那朝对岸射箭的府兵兵士，其兄长就是死在了这其中的一场战斗中。
安崇说道：“原来这是这么回事。……明公，没伤着人，那就是没事了，你怎么还往河阴去？”
“路都走了一半了，我索性去河阴，检查检查他们的防务！”
张韶手搭凉棚，朝前眺望，此地离河阴还有百十里地，离得太远，瞧不见河阴的城墙，他接着说道，“拓跋倍斤前几天，又给我送了封信来，问我究竟要不要和他一起抢掠，……呸！问我究竟要不要和他一起问并州边郡借粮，既然莘公允了，那等咱们到了河阴，就再顺道和邴校尉和老朱商量商量这事儿。”
河阴城的主将现是邴播。老朱，是张韶的长史朱法顺，朱法顺现是府兵的主将。
安崇问道：“明公，这回借粮，不知明公打算都调何部兵马？”
“此次借粮，借不来则罢，若能借来，那可是相当有油水的。有油水的好事儿，不能只想着咱们自己，所以李长史那里，我已问过了，他说只要莘公同意，他愿意出些兵马。邴校尉动不动就向我抱怨，说他在河阴待得快长毛了，他算一个。此外，再调些铁弗、柔然的部落兵。”
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