万历十五年的范明年纪尚轻，远不似后世以为他儿子范永斗的那般一副奸猾之像。
相反，范明虽其貌不扬，但温文尔雅，风度翩翩，只见他身着一件杂色盘领衣，头戴四方平定巾，乍看上去，竟与县学书院中的襕衫儒生并无不同。
范明的身后还跟了一位似是随从的青年，短衣头巾，形容不俗，完全不像是素日里干粗活的下仆。
两人一前一后地进了厢房。
佟秉清率先从座位上站起来笑道，
“范掌柜，一路风尘辛苦啊。”
佟正钊也跟着站了起来。
范明从容一笑，道，
“不辛苦，不辛苦，佟二叔才辛苦。”
“要没有佟二叔您给荆县令出了以工代赈建书院的好主意，贱内哪儿能得此机会，让她家里人为荆县令转运木材呢？”
“如今佟二叔既有心想做那辽东朝鲜地界儿的生意，鄙人投桃报李，总得助佟二叔一臂之力才是。”
佟秉清笑道，
“范掌柜客气，来，快请上座。”
范明回笑道，
“合该佟二叔先坐。”
两人互相谦让了一番，佟秉清方在主座坐了下来。
待四人依次落座，又重新喊来提茶瓶的换过一遍茶之后，佟秉清又开口道，
“只是此番特意请范掌柜前来，并非是我一人之愿，实是我这内侄不成器，近来勉强在秦王府寻了份差事，还只有俸禄没有头衔。”
“虽说王府官一向不入常流，咱们也挣不到进士出身，但无论如何，我这侄儿毕竟是为秦王做事，我这当长辈的，能搭把手总是得搭一把。”
“因此这桩生意，首先是为秦王爷做的，现下藩王宗室是如何情形，咱们都看在眼里，范掌柜要是觉得这钱拿着烫手，尽管说出来便是。”
“强买强卖的生意咱们不做，范掌柜就是不想接这笔单子，咱们往后仍可以交个朋友。”
范明忙笑道，
“佟二叔这话怎么说？我瞧这位佟公子气度不凡，年纪轻轻就能在秦王府中当差，一看就是成材的好料子。”
“不像我家那几个小子，成日只会在家偷狗戏鸡，正经书都没读过两本，哪儿有佟公子这般上进肯干？”
佟正钊心情复杂，范明说的虽是中国式家长的“客套话”，但对一个知晓历史发展的现代人而言，不免却有些荒谬和尴尬。
他想起被顺治帝封官赐爵的范永斗，又连带记起在康乾时期享用二品服待遇的范毓馪，实在无法把“不成器”这三个字和这个进入《清史稿》的唯一商人家族联系起来。
范明又笑道，
“再者，秦王爷也算是有心，山西三位亲王，一万多个宗室，谁也没想到同晋商做辽东生意。”
佟正钊心下小吃一惊，心道山西是典型的为黄土广泛覆盖的山地高原，本来就山多川少，在晚明这种农业环境下竟然要供养一万多个宗室。
怪不得晋商这么勤奋，这一闹天灾，山西仍有六十多万饥民嗷嗷待哺。
佟秉清笑道，
“天潢贵胄就是这样，有钱搁在手里也不花，怕就怕花的不是个地方，咱们老百姓也能理解。”
范明笑了一笑，端起面前的茶碗抿了一口道，
“王爷们的钱一般都是赏人用的，少有是拿来花的，佟公子既信得过我，愿意代表秦王与我谈生意，那我呢，也得先把丑话说在前头。”
“咱们山西人做生意，讲究的是一个‘东伙制’，简而言之，便是‘东家出资，伙友出力’。”
范明一面说，一面转向佟正钊郑重道，
“秦王虽是财东，但咱们山西人恪守的是‘用人不疑，疑人不用’之道，佟公子若愿用我当大掌柜，那必得将这桩生意的资本、人事尽数委托与我。”
“由我全权负责这桩生意的一切经营，除非佟公子以为我积私肥己，撤换他人，否则不得干涉此桩生意的日常经营事务，日常盈亏也不过问。”
“且为保障生意的顺利经营，咱们必须事先拟定合约，即使贵为秦王，也不能荐举人位或是在号内任意借贷。”
佟正钊笑道，
“这是自然，早听说晋商最讲契约，今日一见，这号规行规果然严格得紧呢。”
范明笑道，
“说是‘号规’，其实就是‘两权分离’，您出钱、我出力，这又叫‘顶身股制’，出资者为‘银股’，出力者为‘身股’，大家和气生财，体体面面地把钱赚了才是正理儿。”
佟正钊又笑道，
“好一个和气生财，只是秦王想做这桩生意，却不单是为了赚钱。”
“范掌柜若想选秦王当财东，那秦王却必得干预人事，除人事之外，其余盈利分红。一切皆可商量，不知范掌柜意下如何？”
范明神色一动，下意识地看向佟秉清道，
“佟公子这是何意？”
佟秉清笑了笑，道，
“这便不是花钱，而是赏人的意思了。”
说着，就把秦王出本金，雇佣戚家军当随扈，从辽东经朝鲜去日本同佛郎机人做生意的点子向范明一一道来。
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