当晚许问没跟齐正则回悦木轩，而是留宿在了梓义公所。
按例公所给所有的考生提供了住处，地方有限，大部分只能住在城南老宅，许问这样的各年物首则获得了住在白马湖畔的机会。
齐正则有点不太放心，叮嘱了许问半天才走，临走还塞了个荷包给他，里面装得满满当当的铜钱和碎银。
“该用就用，千万别省着。”同样的话，齐正则跟许问说了好几遍，最后直到许问收下荷包，把它塞进怀里才作罢。
“猫我给你带走吧，你住在公所，养着它也不方便。”齐正则说。
球球正窝在马车上睡觉，这时就像听见了齐正则的话，嗖地一下从车上窜下来，跳到许问的肩膀上，像个毛领子一样围在了他的脖子上。
“没事，它也不挑食，好养。还是跟着我吧。”许问笑着摸了摸球球的尾巴根，抬头说道。
齐正则有点无奈，但许问既然已经决定了，他就没有再反对。
“你这猫……”齐正则走了，一边的小管事看着许问的肩膀，皱着眉头说。
“公所不能养猫吗？”许问问道。
“倒也没有这个规定……不过你可得自己看好了，别让它扰到人。”小管事提醒。
“我懂，你放心吧。”许问笑着塞了块碎银到他手里。
收到银钱，小管事的眉毛马上就松开了。他笑嘻嘻地领着许问往里走，边走边问：“这你爹还是你师父？对你真好啊。”
“是我一位伯父，的确对我很好。哥哥贵姓？”
“姓张。”
“请问张哥，公所里现在是怎么住的？”许问也不迂回，直接打听。
“白马湖公所地方不大，就住了八十三个考生。”小管事比划了一下，说。
“八十三，就是各府物首……”许问瞬间会意。
“挺机灵的嘛。对，就是八府十类各物首，去年的前年的混在一起来考院试的。十间房，每类一间，你就住甲字房，跟木工类其他考生住在一起。”张小管事絮絮叨叨地说着，说得很清楚。
十个门类的物首是分开计算的，并不相通。许问现在学的是木工，跟他同台竞技打交道的当然也都是其他木工类的物首。
不过听见这话，许问突然一顿，停下了脚步。
“咋了？你们的房间就在前面，通铺，可别嫌条件不好。”张小管事回头叫他。
“跟其他物首住在一起？”许问又问。
“对啊，今年的就你一个，另外还有八个，六个去年的，两个前年的。对了，你们桐和去年的物首也在，回头可以好好亲热亲热。”张小管事说着。
去年桐和的物首……
“张哥真是细致，记得好清楚。”许问露出一个笑容，再次迈步前行，赞道。
“那是的，人人都这么说。”张小管事很得意，接下来又跟许问说了些闲事，梓义公所惯常作息、食宿时间之类，虽然琐碎，但很有用。
考生们的住处不在这三进院子，而是在后院工场旁边，另外建起来的一排木屋里。
张小管事把他带到那里，指着左手边第一间屋子说：“就是那里了，你自己过去吧。”接着他又压低了声音说，“小心低调点儿，别跟同考起冲突。人家脾气不好也忍着，就这么几天。”
就算是看在赏钱的份上，这也是真心话了。许问露出一个笑容，真心实意地道谢，又摸出了一块碎银。
这次张小管事却没有收，推回给他说：“手别太紧，也别太松，毕竟出门在外。”
说完，他摆摆手就走了，许问愣了一下，突然笑了，因为刚才的消息而悬起的心突然落了下来。
许问往屋子的方向走，才走过去就看见两个人站在转角的地方，正在说话——声音不大，仿佛是非常私人的交流。
要进甲字房只有这一条路可走，许问礼貌地停住脚步，准备等对方谈完再过去。
结果对方非常机敏，他刚靠近就发现了，立刻抬起头来，脸色马上就变了。
对方这一抬头，许问也看见了他的脸，顿时有点不是冤家不聚头的感觉——除了岑小衣还有谁？
许问接着又留意到了站在岑小衣对面那个人。他一身文士长袍，手里捏着一把扇子，完全不像是会出现在梓义公所的那种人。
他来这里干嘛？怎么还有点鬼鬼祟祟、跟岑小衣密谋着什么的样子？
岑小衣很快就笑了，向着许问抱了抱拳，道：“许师弟好久不见，听说你这次府试再得物首，恭喜了。”
许问没有回话，甚至眼神都没多给岑小衣一个。
他抱着猫向前走，直接从岑小衣和那人身边擦肩而过，走进了甲字房。
岑小衣的脸色又变了，对面那文士问道：“这就是许问？”
“是，就是我们刚才说到的桐和今年物首。”岑小衣说。
“有些狷介的样子，跟传闻似乎不太一样。”文士望着许问离开的方向道。
“有些人的确见面不如闻名……”
“他跟你有宿怨？”岑小衣话说到一半就被文士打断。
“没有。我与他以前并没有交际。”岑小衣矢口否认。
“那他可真是不太瞧得起你的样子。”文士轻笑着说。
岑小衣的脸上瞬间掠过一抹青气，眼神阴沉了下来。但这神色只是一闪而逝，在还没有人注意到的间隙里，他已经恢复了正常，唇畔挂上了如往常一样讨人喜欢的淡淡笑意。
“是吗，那真是太可惜了。”他淡淡说。
“不过这也不重要，重要的是你一定要拿到这次院试的物首。我们会全力助你，但就像刚才说的那样，主考官那边帮不上忙了，副考官只能起少许助力，帮不上大忙。最终，还是要看你自己。”文士的话干脆利落，一点也不拖泥带水。
“我明白。我会拿到的。”岑小衣抿紧嘴唇说道。
“离正试还有两天。”文士竖起两根手指，轻声笑了一下，“你要什么东西，尽快跟我说。”
“我明白。”岑小衣又说。
文士再没什么话可说，转身就走了。
岑小衣在原地站了一会，低下头，突然看见地上有几根黑毛，是动物的毛。
他愣了一下才想起来是许问那只猫，带着猫来考试，是少年心性还是太自信了以致于任性而为？
他弯下腰，拣起两根毛，放在手指上搓了两下。
于无人之际，他冷冷笑了起来。
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