夤夜，整个大晋的天空像被泼上了一层厚厚的墨汁，帘幕中半点星子都没有，只剩下一弯月色骤然亮着，生生压得人喘不过气来。
打更的渐渐消失在街巷末尾，徐氏彻夜未眠，她撑起一双略带乌青色的眼皮望向窗外时，整个院子早已淅淅沥沥下起了雨，雨水打在鹅卵石上，让徐氏的心骤然一冷。
院子外面朦朦胧胧混着雾气，徐氏站在檐下的石阶上，几间耳房的房门紧闭着，她默默叹完一口气，正看到江婉柔身边的初雪撑着一把伞进了院子。
初雪的身影慢慢清晰，她强挤出一丝笑，望向初雪道：“初雪姑娘怎么过来了，可是柔儿妹妹有什么吩咐？”
初雪微低着头，没有看见徐氏眼底的异样，她道：“奴婢奉江姨娘的吩咐，过来请大人和夫人带着公子姑娘们去沉栀院用早饭。”
徐氏眉心微凝，她回过头，恰好只能看到屋里的那半块帘子，隐隐约约的呼噜声不绝如缕，江迢还在熟睡。
她沉下一口气，眉间的郁色渐渐松散，道：“初雪姑娘，他们都还未起，我先随你过去吧。”
初雪顿了顿，她看了看几间紧闭房门的耳房，最终含笑应了下来，她刻意没有走先前过来时的路，而是带着徐氏绕了一遍露华院。
徐氏第一次从听月院走到沉栀院，她原以为不算远，可当她绕过阮卿所住的露华院和两处铺着青石子路的角门时，她才微微看到了沉栀院的院顶，听月院坐东朝西，看起来与沉栀院相隔不远，但若换条路走的话，便可以算得上是阮府里最偏远的院子。
徐氏恍然大悟，自他们昨日来到阮府，江婉柔便硬拉着他们去露华院看望那个阮大姑娘，虽口头说是为了规矩，实则是让他们树敌，好让他们不遗余力共同对付那位阮大姑娘，江婉柔看似温婉贤淑，却是个有心思的女人。
“夫人，这便是大姑娘的院子露华院，昨日夫人来过的。”
经过露华院时，初雪抬头察觉到徐氏的目光，她随口介绍了一番。
徐氏侧目瞥过一眼，见上面赫然写着露华院几个字，不知为什么，徐氏总觉得连那块匾额也比听月院的大了许多。
也许是看到徐氏眼底里的困惑，初雪温声解释道：“夫人可别看大姑娘院子里的匾额普普通通，却是当年天子亲手题写送过来的。”
初雪的态度温和，一双圆圆的眼睛里仍旧露出一抹羡慕的神色。
提到当今天子，徐氏脸上的神情明显一怔，她听过一些关于这位阮大姑娘的传闻，却没想到连所住的院子的匾额也是当今天子所写，她心下一沉，重新抬头审视起那块深木色镶着金边的匾额。
这位阮大姑娘清高傲气，原来背后不仅有朝中的刑部尚书疼爱，更有万人之上的天子撑腰，难怪昨日他们一来便碰了钉子。
徐氏的目光久久才从那块匾额收回，身边的初雪却继续小声补充道：“夫人可别看大姑娘深受天子皇恩，可这些年来，大姑娘越发恃宠生娇，脾气越来越不好了。”
“如何脾气不好？”徐氏漫不经心反问。
初雪眉眼一皱，作势看了看周围才继续讲起，“大姑娘这几年对待我们这些奴才越发不好了，夫人没来大晋之前，大姑娘都还曾因为一个摔碎的白釉汤碗而重重赐死了院里的一个丫头呢。”
“可怜那丫头孤苦伶仃的，没有一个亲人在世，大姑娘将她赐死的时候，尸身都不曾留下，奴婢都觉得大姑娘狠心，莫说露华院做活的姐妹了。”
“江姨娘和二姑娘曾经过来劝阻大姑娘，却被大姑娘讽道说江姨娘和二姑娘不过是这府里的妾室和庶女，是没有资格管露华院一干事的。”
“死的那丫头正值青春年华，竟就这样生生殒在大姑娘的手里，真是可怜。”
初雪的嗓音里带着淡淡的愠怒，末了，她还重重叹了一口气，以示对那条人命的惋惜。
雨水敲打着伞面，初雪兴致高涨，又讲起了阮卿这位大姑娘是如何瞧不起她们这些下人，如何给二房三房的人脸色瞧，徐氏跟在初雪身边，却无心再听她的抱怨，初雪看人眼色行事，只好闭上了嘴，一路再无言语。
临近沉栀院时，徐氏的目光便瞥见了正站在屋檐下迎她的江婉柔和阮娉婷，阮娉婷身量纤纤，穿着一件薄薄的白色衣裙，却不似阮卿那般总披着一件大氅，恍惚间，徐氏都以为面前站着的是那位阮大姑娘。
她神情木讷片刻，半晌才提着裙进了院子，阮娉婷眉眼渐开，立马欠了欠身，道：“舅母，你可来了。”
阮娉婷热情活络，腰肢细软的迎上来，不似那位阮大姑娘清冷，徐氏这才明显分清，她弯下眉眼，绽出一抹笑，夸道：“我的这位侄女真是越来越水灵了，瞧瞧这身段，可许了人家？若有心仪的，舅母替你去做人情。”
阮娉婷挽上徐氏的胳膊，一张小脸蓦然泛起一道红晕，她小声羞着道：“舅母又在取笑我了，我没有大姐姐生得好看，又没有舅母家的两个妹妹有规矩，才没有人看上我呢。”
阮娉婷眼眸垂着，心里却瞧不起这位甚少见面的舅母，就算将来要嫁出去，她也指望不上这个舅母，她要嫁的人必定是这大晋中身份贵重的良人，区区一个舅母哪能帮她达成所愿？
她只低着头愣愣看着地上的一块青石子，徐氏看不到她眼底的情绪，只当她一个未出阁的姑娘不好意思而已。
徐氏将她的手腕挽得紧了些，一面准备安抚，却见江婉柔捏着帕子迎了上来，“嫂嫂别说笑了，娉婷哪有那福分让嫂嫂亲自去说媒啊。”
“娉婷还总对我说，家里的大姐姐都还未曾说亲，若她一个妹妹先行嫁出去，那岂不是让人家笑话？”
江婉柔柳眉松开，笑得温婉，一面将这位嫂嫂迎进屋里。
阮娉婷脸上的红晕不知所踪，她跟在两人身后，一双漂亮的眸子倏尔绽出一抹凉意。
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