因此在以上种种原因之下，除了益州那位已经称帝的刘璋和之前就叛逆朝廷，被刘虞朝廷定为逆贼的袁术以外，包括曹操孙坚刘表吕布这些人，哪怕都怀疑刘备的皇位继承来源并不合法，可能是威逼刘虞所致，但都不敢充当出头鸟。
现在蒯越就向刘表提议，让他来做这个出头鸟。虽然刘表很清楚，朝廷进攻南阳，很有可能是在假道伐虢，真正的目标是整个荆州，可真要让他下定决心，还是犹豫不决。
归根到底，现在刘备的实力，已经不比历史上赤壁之战前的曹操差多少，面对人家几十万大军，他的压力还是非常大。
“明公！”
蒯越认真说道：“我知道明公担忧一旦荆州第一个将此事掀起，必会召来刘备的雷霆怒火。但明公若是不做的话，那河南曹操孙坚他们更不敢做。到时候的结果只能是被刘备逐个击破，若是明公先捅破这层窗户纸，曹操孙坚他们必会响应，届时与刘备也并非没有一战之力！”
刘表迟疑道：“异度觉得，我若是第一个站出来，他们真的会与我联盟吗？”
蒯越说道：“豫州兖州离我们近在咫尺，此时张绣虽催得急，但固守宛城应该能坚持一些时日。明公不如给曹操和孙坚分别写信，探探他们的口风？若他们也早有此意，明公便是第一个掀起旗帜又如何？反正荆州城高墙厚，拥众十万，朝廷一时半会也绝不可能攻来。”
“写信探口风？”
刘表似乎一下子想起了什么，睁大了眼睛，目露喜色道：“昨日曹操就给我写了信，言语间似乎与我有交好之意，这莫非就是结盟的暗号？”
孙坚曹操刘表之间经常互相写信，事实上不止他们，连刘备也经常和曹操孙坚还有公孙瓒写信，在这个年代，写信基本就是跟远程电话差不多，不过写信归写信，涉及利益还是得翻脸。
历史上袁术不也写信跟吕布结盟，结果该翻脸的时候也不带一丝犹豫。
因此他们之间写信表达情深意切，往往也都是虚与委蛇，要真相信他们之间关系多好，那就太天真了些。
只不过到了这个关口，刘表因为朝廷大军已经近在咫尺，情急之下忽然想起了昨天曹操给他的信件，一时觉得有可能是曹操在给他传信某种信息。
不过好在蒯良还算清醒，立即说道：“明公切莫过于相信他人，到时候若是曹操设下计谋引明公入彀就不好了，还是先探探口风，若是能够结盟就最好。且即便是结盟，也不能完全相信，必须要让他们出兵才行。”
“也对，我知道的。”
刘表能够单骑入主青州就证明亦是一时人杰，被蒯良点醒之后，也明白诸侯间尔虞我诈，天真相信别人的人迟早连骨头渣都被吞掉，所以马上说道：“既然如此，我即刻写信。另外，仲业你先领两万人马北上，观望时机，等候我的命令！”
“唯！”
文聘接下指令，拱手应是。
当下刘表也不迟疑，让文聘北上之后，就立即准备写信给曹操和孙坚。
而就在刘表这边还在为出兵做准备的时候。
此刻在长沙郡，太守张羡已经接到了陈暮的手令，见朝廷同意他起兵，便对一旁的功曹桓阶道：“伯绪，朝廷已令我起兵，为大汉效力之时，便在今日。”
桓阶立即说道：“刘表叛逆朝廷，占据荆州时常做出僭越之举，早就应该被铲除，明公此举，正是顺应天命，早就该如此了。”
“好，万事俱备，今日起兵！”
张羡一声令下，准备正式掀起浩大的反抗刘表的攻势。
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