偏偏在与东吴大战之时，被周瑜用计，遭到东吴水陆两军夹击，最终败进合肥，检点人马，折损五万余人，粮草器械，不计其数，大将李典张郃更是身受重伤。
无奈之下，曹操只得暂时罢兵，退回许都，而周瑜一众，自然奏凯而还。
值此一役，虽少了原史中长坂坡之战赵子龙七进七出的英雄事，以及赤壁之战的恢宏大胜，但刘氏集团的命运也已彻底改变。
曹操虽在江东吃了败仗，征讨汉中的夏侯渊却传来捷报，汉中已落入夏侯渊之手，依着夏侯渊意思，就要乘势攻打西川。
曹操却觉得汉中新定，张鲁余党尚多，马腾心怀叵测，屯驻三辅，举措稍有不当，不仅不能得西川，并东川亦万分危险也，就不存那得陇望蜀之心，慢慢的留以有待了，却暗暗与众谋士商议收抬马腾之策。
曹操手下谋士华歆设下毒计，于许都伏杀了马腾，马休马铁不愿受辱，拔剑自刎身亡，由此，也引出了日后马超兄妹兴兵报父仇，赵云马云禄战场倾心之事。
……
却说孙权自从大胜曹军，每日里提防曹操复仇，又听得曹军取了汉中，杀了马腾，声势十分浩大，急召周瑜程普一班将士商议。
只听周瑜奏道：“主公思患预防，诚为高见，瑜在鄱阳，据文向报知，刘玄德与糜夫人同染瘟病，刘玄德身强体壮，现已痊愈，只糜夫人日加沉重。”
“甘夫人因昼夜侍疾，亦复传染，兼天时不正，荆州又无良医，半月以前，两位夫人双双病死，现在荆州城中文武，尚还披麻戴孝。”
“主公幼妹尚香，待字闺中，不如遣人去荆州为媒，刘玄德与讨逆将军昔同王事，与主公向无深仇，我得江夏，得之刘表，并非自其手中而夺，若与之联姻，则事无不谐。”
“婚姻既定，盟好可寻，关张子龙，皆义气深重，决不会背主母以兴无谓之师，诸葛亮庞士元，虽计谋百出，亦不致冒大不韪，以徼不可必之功。”
“近窥其意在图川，欲得上流，我与联姻，投其所愿，随后我可以释江夏之防，而专合肥之备。”
“即便曹操大举南下，关云长在襄阳，张翼德在南阳，但遣一介之使，南入荆州，则襄樊之兵，可出宛洛，曹操方自顾许都根本之不暇，何暇轻举以谋我耶？”
孙权闻言大喜，赞道：“公瑾之言，表里莹彻，刘玄德天下英雄，吾妹嫁之，亦不辱没，待孤告知老母，随即再行遣使，公瑾可前赴濡须，一视防军，以防曹军乍进。”
周瑜领命自去不提，孙权入内将诸事面告吴国太，国太略一沉吟，便点头道：“女大当嫁，刘玄德是景帝玄孙，英雄盖世，汝竟行之可也。”
孙权领命，即遣吕范前往荆州议婚。
刘备自从甘糜二夫人双双病故，形单影只，正在悲痛，孔明子龙时常劝慰。
一日，三人小酌，诸葛亮仔细看了看刘备面相，看得刘备浑身不自在之际，这才笑道：“主公面上，红光煜煜，主天喜红鸾照命，三数日内，当有续弦之喜。”
刘备闻言一愕，随即叹道：“二位夫人患难相从，中途溘逝，尸骨未寒，何可遽言续娶？”
话音刚落，有军士入内禀报，江东使者吕范求见，诸葛亮哈哈笑道：“恭喜主公，可称喜从天降了。”
刘备不解的问道：“军师何出此言？”
诸葛亮自信一笑，道：“请进吕范，一切可知，现如今只要是英杰，不管形貌丑陋，不管年龄高大，夫人若有不幸，那做媒的便踊跃恐后。”
“我等与东吴，素无来往，两夫人去世，亦未前来吊唁，孙权有妹，尚待字闺中，吕范此来，定系作媒无疑。”
刘备半信半疑，着人延请吕范进内，寒暄已毕，吕范先致吴侯吊唁之意，后述吴侯景慕之诚，渐渐的便说到婚事上来了。
刘备暗暗佩服诸葛亮卜相之能，听完吕范所言，以目视诸葛亮，意为请军师裁定。
诸葛亮见状，当仁不让，对吕范道：“吴侯有此盛意，主公理宜答谢。”
刘备从善如流，遂起身致谢，吕范连忙答礼，刘备教孙乾简雍陪伴吕范馆驿安歇，与诸葛亮计议道：“吕范作媒，必有用意，军师为何一口允诺？”
诸葛亮轻摇羽扇，成竹在胸，道：“此必系周公瑾惧曹操再伐江南，欲联我以拒曹耳，我欲入川，亦惧吴之上犯，姻好既成，江南可以一力拒曹，我亦可以一心入川，两利之事，何乐不为？”
刘备恍然大悟，连声称是。
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