这个骑手来到了近前，他看上去疲惫不堪，头盔凹陷，盾牌已经碎裂。他动作迟缓地下了马，站在原地喘息了一会。“你们来得太晚了，带来的兵力太少了。”他说，“自从希奥杰德阵亡之后，形式就恶化了。昨天我们被击退到了艾森河的这边，损失惨重，许多人在渡河时身亡。接着，敌人在夜里渡河，攻击了我们的营地，整个艾森加德肯定倾巢而出，萨茹曼还武装了野蛮的山区人和河对岸的黑蛮地游牧部落，他把这些人也放出来攻击我们，我们寡不敌众，盾墙被击破。西伏尔德的埃肯布兰德把所有能集结起来的人马都撤向了海尔姆深谷的要塞里，余下的人都溃散了。伊奥梅尔在哪里？告诉他，前方已经无望，他该抢在艾森加德的恶狼抵达埃多拉斯之前赶回那里。”
希奥顿认得这个人，只不过他一开始并未出声，而是隐藏在卫士之后。这是，他催马上前。“克奥尔！过来，站在我面前。”他说，“我在这里，埃奥尔一族的最后一支军队出征了，绝不会不战而归。”
克奥尔精神一振，疲惫尽接消失了。他满脸欢喜地挺直了身子，然后单膝跪下，将那柄已经砍出缺口的剑双手奉上。“下令吧，陛下！”他喊道，“并且，请原谅我！我以为——”
“你以为我留在美度赛尔德，佝偻得像一颗被隆冬大雪压弯的老树。当你奔赴战场之时，我确实是那样的，但有一股西风摇撼了那棵树的枝干，让我摆脱了恶毒的咒语。”希奥顿说，“给克奥尔换一匹新马，我们去驰援埃肯布兰德！”
但甘道夫阻止了希奥顿的命令，老巫师朝北凝望艾森加德，又朝西望着落日，莱戈拉斯不明白甘道夫在做什么。不仅是他，就连游侠和费恩都不清楚甘道夫看到了什么。“快走，希奥顿。”他说，“快去海尔姆深谷！别去艾森河渡口了，也别在平原上逗留！我必须暂时离开你，捷影必须载着我去办一件急事。”
老巫师转向阿拉贡和国王的近卫军，他喊道，“在我回来以前，保护好马克之王。在海尔姆关口那里等我！再会！”
甘道夫并未解释得太多，但海尔姆深谷却是一个好去处，那里曾经挽救过洛汗王国的国运，此时，那些妇孺都已经转移了过去。可问题是，峡谷中并无其他出路，希奥顿带着洛汗骠骑去了那里，恐怕将会面临一场屠杀。因此，甘道夫想要引入另外一股力量来改变局势。
“第五天曙光初现之际，我将归来！”他说完之后，就向捷影轻声吩咐了一句，骏马像是离弦之箭一般疾驰而去，等到众人的目光追过去之后，老巫师已然如同夕阳下的一道银光一般，消失得无影无踪了。
众人大为不解，尤其是洛希尔人。但希奥顿还是同意了甘道夫的提议，即便老巫师不曾解释过什么，但灰袍漫游者数次拯救了洛汗，这一次也一样。
大队人马转离通往艾森河渡口的路，折往向南，直到夜幕时分，他们才抵达了西伏尔德山谷几里格开外的地方。山谷的远端有一座青翠的宽谷，从这宽谷又延伸出一条狭窄的裂谷，直直插入山岭之中。这座深谷是从晶辉洞的出口到号角岩之间深谷溪流过狭的那段长的峡谷，在三峰山的阴影下，从北曲折的像山中延伸，越是深入，就越陡峭也越狭窄，直至夹在了南北两侧幽谷巨塔般高耸的峭壁之间。
由于晶辉洞和深谷的存在使得此地成为了一个理想的防守处。山谷外围被海尔姆护墙与墙下的沟壑保护着，在高墙后面的是伟大的堡垒号角堡，有一条长长的斜坡从海尔姆护墙之后伸到号角堡的大门。
从刚铎建立以来，杜内丹人就在晶辉洞出口的山谷中建立了防御工事，苏斯堡建造于刚铎的鼎盛时期，据说海上来的君王接住巨人之手兴建了这座堡垒。在刚铎宰相将将卡伦纳松赠送给了埃奥尔和他的族人之后，这里就变成了洛希尔人在西部的一个营地，被用来守卫洛汗隘口。
第三纪元2758年，由于黑蛮地人占领洛汗，洛汗王“锤手”海尔姆带领尚未被杀或被俘的洛希尔人逃往深谷，到苏斯堡避难，度过了漫长冬季，海尔姆深谷得名于此。那座堡垒在那时被命名为“号角堡”，因为只要海尔姆王吹响一声号角，后方的深谷便会发出巨大的声响，声震山谷，仿佛有早被遗忘的千军万马从山岭底下的无数洞穴冲出来杀向战场，敌人听到此声都会逃之夭夭。
在过去，刚铎人还从号角堡筑了一道直抵南侧峭壁的防御石墙，扼守窄谷的入口，墙下修了一个宽大的涵洞，从深谷溪中流出。这溪流现实绕过号角堡所在的号角岩底，再经由一条沟渠从一片开阔的扇形绿地中穿过，就这样从海尔姆关口平缓地流下，流至海尔姆护墙后在降入海尔姆深谷的宽谷处，最后再流出去，进入西伏尔德山谷。此时，马克边境上的西伏尔德的领主埃肯布兰德，就住在海尔姆关口的号角堡中，战争的威胁令时局逐渐黑暗险恶，埃肯布兰德十分明智地修补了石墙，加强了要塞。
先锋部队还未抵达宽谷口的时候，先行的斥候便已经呼喊了起来，并且吹响了号角。羽箭从黑暗中呼啸着飞来，尤为斥候飞快折返，报告谷中已经来了许多恶狼骑兵，另外，还有大队的奥克和野人正从艾森加德渡口向南赶来，看样子是向海尔姆深谷来的。
能做出这样判断的人之后佞舌了，十分熟悉洛汗骠骑的他向萨茹曼提议，派遣军队来到海尔姆深谷，因为他判断希奥顿一定会来这里。
“我们发现许多自己人在逃亡深谷的途中被杀了。”斥候报告说，“我们也遇到了一些被打散的小队人马，四处奔逃，无人领导。似乎没人知道埃肯布兰德的下落，他若是还没阵亡，很可能就会在抵达海尔姆深谷之前被追兵赶上。”
“没人看的甘道夫吗？”希奥顿问道。
“有的，陛下。有许多人看的一个骑马的白袍老头，就像一阵风似的在草原上东奔西跑，有些人认为那是萨茹曼。据说，他在天黑之前就去了艾森加德，还有人说稍早的时候看见了佞舌，正跟一帮奥克朝北而去。”
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