因暴雨天气, 攻太原郡又推迟了一日，蒋北溟便是冒着这阵雨，赶到了中军大帐。成去非正听几个牙将来报散兵情况, 这一路掉队不能成行的, 已快赶上了队伍，参军刘谦则趁此闲空, 大略清点了下战果, 死伤人马数量，也报给了成去非听。
蒋北溟撑着伞在外头候了半个时辰左右，里边才出来一名亲卫喊他进去, 他轻轻掸了掸身上潲的雨珠，冲亲卫微微一笑算是致谢，举步进了大帐。
“小民蒋北溟拜见大将军。”他的施礼很有分寸, 话永远说的客气, 神态也永远恭谨有加, 但绝无半点谄媚的意味。成去非上下打量了他两眼，见他这一身行头依然讲究得也很有分寸，虚笑应了一句，“蒋公子何必立雨帐外？”成去非本让他去附近帐篷内候着, 蒋北溟却坚持在他帐外等，成去非也不勉强，随他去了, 此时留意到他一双履早湿透溅满了泥浆, 接道, “我听闻蒋公子素有洁癖，劳你跑这一趟，误入泥淖。”
蒋北溟略一躬身笑答道：“大将军言重了，小民并不觉得这泥淖有何不好，世人虽都厌恶它，可它柔软，包容，任人践踏，全无怨言，是故小民亦不怨。”
这哪里像是商贾的言辞，成去非一笑：“可惜蒋公子了。”说着思及来往的几封书函，措辞字体无一不表明着它的主人是相当有才气之人，蒋北溟洁癖严重，不过“扰扰游宦子，营营市井人”偏他走不成仕途之道，这大约也是一个人的命罢了。
如此虚言几句，成去非问到公事：“边塞之地，百姓耕作不易，蒋公子虽重价搜购，但不知后继能撑多久？”
“小民有一事想请教大将军，太原郡，我军倘粮草充足，是否大体便有了必胜的把握？”蒋北溟问的稍显直白，成去非并不放心上，略略点头，“你走南闯北，见识甚广，既与胡人也打过许多交道，当比我更了解他们，此次即便大胜，不知哪年哪月，胡人便又会卷土重来。”
“那大将军可曾想过，为何是这般情况？”蒋北溟一语点到成去非心坎，“不过大将军无须忧虑粮草之事，小民自当尽力而为。”成去非嘴角一扬，微微笑道，“蒋公子既能想到这一层，不妨直言。”
蒋北溟连道不敢，如此谦让几回，才肯说了：“小民不过商贾之徒，即便有看法，也不过区区浅见，还请大将军姑妄听之，倘有不当处，先请恕罪。”
“愿闻其详。”成去非摆手道，示意他坐下来，外头雨声潺潺，成去非肯听他长谈此事，圣人说，三人行，必有我师焉，蒋北溟既不是寻常商贾，未必不能让人受教。
“并州之势同甘凉等州虽同为西北，但仍略有不同，确切来说，凉州为西，并州为北，甘凉的异族，居于大漠之西，或城居，或野处，虽不似我华夏这般粮食充盈，耕种纺织，但甘凉的胡人，有无数珍宝器物，这些人凶悍好战，很难制服，当候之以外衅，伺之以内乱，则可破敌。不过国朝亦可通商获利，倘双边关系能维持平衡，其实对双方皆大有裨益，焉有人要跟利过不去？”
成去非略笑：“蒋公子看得很透，在商言商，西北倘能安定通商，国朝并非无此胸襟，不知并州有何迥异于甘凉呢？”
“并州再往北便有阴山阻隔，匈奴人随逐水草，势利在南侵，势失则北遁，阴山正是他们所凭借的依靠，这些人奔走射猎，以杀为务，道德不能怀之，兵戎不能服之。国朝不如守边，守边之道，拣良将而任之，训锐士而御之，广营田而实之，设烽堠而待之，候其虚而乘之，因其衰而取之，所谓资不费而寇自除矣，人不疾而虏自宽矣。”蒋北溟所言，头头是道，恰让成去非想起了唐济禀告的一事，遂道，“你跟守关的将领，是否也有生意往来？”
蒋北溟心底一惊，手心随即沁出丝冷汗，成去非的语气虽平淡，但眼中的迫力却陡然上来，只那么一刹，已足让蒋北溟领略到乌衣巷大公子的张弛之道，他良久方道：“军队不可经商，这是古训，小民罪过。”
成去非看了看他，目光往外投去：“国朝北疆，不说并凉这几处跌宕之地，单单一个幽州，厘税自用，上马治军，下马治民，你是聪明人，常往来南北，不会不知。边疆大吏，如此与民争利，与国争利，你说会是何种结局？”说着又移目到蒋北溟身上，“蒋公子于我，也不算外人，我体谅你的难处，你想做好生意，就得打点好这一众人，而人，都是见利而上的，久而久之，胆子只会越来越肥，手也伸得越来越长，你喂不饱他们的。”
一席话如此直白，又如此明白，蒋北溟心下折服，紧望着成去非，半晌不知该应对些什么，终只拱手道：“欲壑难平，可又不得不平，今日被大将军点破，小民无地自容，亦无可辩解。”
“我说了，你是聪明人，跟聪明人说话，本不至于点破至此，我之所以点破，不过让你知道，我既清楚了这事，自当有数，也望蒋公子勿要隐瞒，等并州的事情结束，再详禀吧。”
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