拿着芬尼用半小时时间写出来的技术说明，斯泰尔找了个小酒馆，单独约见了霍特比。一见面，霍特比就把脸拉得老长，很不满意地向斯泰尔控诉芬尼的不着调。尽管冯啸辰并没有因为在菲德尔曼公司遭到的冷遇而迁怒于霍特比，但老霍也是经历过世态炎凉的，岂能不知道主辱臣死这样的古训。他兴冲冲地带着冯啸辰一行去菲德尔曼公司谈判，本想在自己的幕后老板面前露个脸，结果却碰了一鼻子灰，这个账他能不找斯泰尔算算吗？
“斯泰尔，我是把你当成老朋友，才带着我的中国伙伴首先去了你们公司。而你们那位芬尼先生简直就是一个混蛋，他深深地伤害了我的中国伙伴的感情，甚至于整个英国的企业都受到了他的连累，我的中国伙伴扬言他们宁可到欧洲大陆去寻找合作伙伴，而不愿意与傲慢的英国贵族打交道。”霍特比愤愤然地说。
“芬尼就是这样的性格，你应当知道的。”斯泰尔解释了一句，然后小心地问道：“霍特比，你说的中国伙伴是什么来头，我怎么觉得你对他似乎是非常在意的。”
“如果我说出他的来头，我想你会比我更在意的。”霍特比冷笑着说。他当然不能说冯啸辰是他事实上的雇主，不过，冯啸辰的真实身份也足以让斯泰尔重视了，这是霍特比敢在斯泰尔面前撂狠话的基础。
“那天去访问你们的公司的冯啸辰先生，是中国装备工业集团公司的总经理。”霍特比说，“斯泰尔，我建议你从现在开始，多了解一下中国。中国现在正在成为全球最值得关注的装备工业强国之一，而冯先生所在的装备工业集团公司，就是专门负责协调整个中国重型装备研发和制造的机构。这家机构与其说是企业，不如说是中国政府的一个组成部门，拥有非常强大的权力，能够影响到所有装备制造企业的决策。”
“你说的难道是前苏联的计划委员会吗？据我了解，人类历史上只有前苏联的计划委员会有过这样大的权力。”斯泰尔半开玩笑半认真地说。
前苏联的计划委员会在西方绝对是一个传奇般的所在，能够管理全国百姓从摇篮到坟墓的所有事务。其实，中国早年的计委也有类似的权力，但因为那时候的中国国力弱，在西方并没有什么存在感，所以斯泰尔能够想起来的，也就是前苏联的计委而已。
霍特比也是在西方文化氛围中长大的，但他对于中国有更多的了解。他说：“你说的前苏联的计划委员会已经成为过去了，但中国还保留着他们的计划委员会，只是现在改名叫做国家发展和改革委员会了。我的这位朋友，冯啸辰先生，恰好就是中国国家发展和改革委员会的官员，他所执掌的国家装备工业集团公司，就是直接隶属于这个委员会的，而且代表这个委员会执行着各种政策。”
2003年，中国进行了新一轮机构改革，经贸委被取消，有关经济管理的职能，并入了新成立的发改委，而关于贸易的职能则并入了商务部。装备公司作为负责协调全国重大装备研发的机构，自然转归发改委直属了。这个信息是冯啸辰刚刚向霍特比说起过的，霍特比现学现卖，正好拿出来吓唬斯泰尔。
“原来是这样。”斯泰尔觉得脑袋有点大了。霍特比说的这些机构名称，斯泰尔不是特别懂，但霍特比想表达的意思，他是能够明白的。霍特比所声称的这位“中国伙伴”，是一个很有来头的人，手上掌握着很大的权力。而这个人到菲德尔曼公司去访问，被芬尼给怼了。领导很生气，后果很严重。
“霍特比，这件事怨我。”
想明白这个关节之后，斯泰尔赶紧道歉，说：“我不该留下芬尼来接待你的客户，他是一个不通人情世故的人，他得罪你的朋友，并不是故意的。霍特比，我想知道的是，我现在开始补救，还来得及吗？”
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