叶玄轻轻点了点头，继续把玩着手中的钢刺“鼠胆”，应该说“假鼠胆”。这钢刺有锋无刃，与“腥芒”一样没有护手，长度比之残影的“晏鹊”还要短上几许。钢刺轻盈已极，根本不是“精钢”该有的分量，却分明是“精钢”所铸。难道这细小钢刺，竟为中空？
叶玄没见过“硕硕”，也不知真正的“鼠胆”是什么模样，但手中这钢刺工艺之精、工艺之美，不论用于行刺还是收藏，绝对可算上品。
“这个要了。”叶玄说罢，将“细短钢刺”插回骷髅眼窝之中。
“是了。”陶掌柜微微颔首以谢，全无捕到大鱼的喜色。向着一名米色衣衫的侍者做了个手势后，示意叶玄三人可继续观赏。片刻那名侍者将“鼠胆”连同骷髅头骨一起捧入了后室。
转入由两层屏风分隔的另一区后，周围色调渐转幽暗。叶玄与鬼蛾同时被一物吸住了目光——水龙吟。
叶玄将黝黑“铁鞭”自“嵌入墙体的木架”上缓缓取下，入手沉重，竟真是“玄铁”所铸。单这料材本身，就已非千两能止。撇眼一扫，果然木架上横刻七字：水龙吟、胡亢、七千。
陶掌柜见叶玄单手握鞭并如何不吃力，便知这伴着两位美人的黑衣男子身有武功。
“这‘水龙吟’乃是‘航帮’前任帮主‘胡亢’之兵刃。后胡帮主被‘枯荣城’城主‘叶玄’所杀，此鞭至今未得新主，始终摆在胡帮主牌位之前以供参拜、悼念。
但据说真正的原因，是新任帮主‘柳成荫’威不能压人，德不能服众，因此这在‘航帮’之内如帝玺、如权杖的铁鞭，他未敢独自占下。这‘水龙吟’所以价高，料材昂贵倒在其次，只因这毕竟是‘蝗灾’遗物。且‘航帮’不管往后如何，至少今日仍是南边最大的帮会。”
听陶掌柜口吻，竟仿佛这“铁鞭”根本不是假货一般。“龙吟之声，也仿得出？”叶玄忍不住开口提醒道。
“先生可以一试。”陶掌柜如变戏法般自怀中摸出一只精美的小钢锤，递给叶玄。叶玄疑心锤有古怪，没有接过，伸左手中指朝鞭身重重一弹，嗡吟之声顷刻荡满整间屋室，久久不绝。
凭着那一战的记忆，叶玄感觉此鞭所发之声与“胡亢”手中的真货稍有不同。不是更难听、更刺耳，只是不同。乍闻弹鞭之力沉猛如斯，陶掌柜面上终于浮出一丝惊诧。
将余音未息的“铁鞭”放回木架，叶玄三人继续缓缓观行。瞧得出，其中很多件鬼蛾都极想要，而叶玄每次都只迎着她渴求的目光，颇有些幸灾乐祸地摇头，完全没有买给她的意思。
转入一个盆景甚多，桌、墙色调以浅灰为主的区域。这一次，三人的目光同时被一物吸引。小夜柏宽厚的臂膀下，圆润的白鹅石堆上，赫然盘绕着一条细长黑蛇，那是绳鞭“鬼哭”。冥烛忍不住蹲下身去细细观瞧，只见黑蛇右侧，最大的一块白鹅石上刻着六字：鬼哭、鬼蛾、四千。
“此鞭近日声名鹊……”陶掌柜话未说完，黑衣男子蛮横地伸手打断了他。只见那“紫墨衣衫的妖艳女人”怒目朝自己瞪视一眼，旋即羞愤地偏过头去。拧首侧身间，颈上一抹幽蓝映入眼帘。
那短发、黑衫，那弹鞭的劲力和手中的柳叶刀，当即倒灌回脑海之中！陶掌柜霎时抽了一口冷气，不自觉地想要向后退。终是饱经世故、机敏老辣，一步尚未退出，便已复了心神。左右双手略显夸张地向中间一合，抱拳长揖到地，诚挚且爽朗地吐出二字：“失敬！”
叶玄虚伸左臂相扶，谦道：“陶掌柜言重。”
陶掌柜起身后，体贴地没有再向鬼蛾行礼致歉，也没有询问与叶玄一起的二人是谁。甚至对于叶玄，也依旧只称先生，而非叶先生。
自冥烛手中接过“绳鞭”，叶玄细细打量，心中愈发惊异。那缠拧的理路、阴凉的触感，甚至手腕轻抖之下的顽皮、绕在左臂之上的致密，几乎便与自己经年把玩的“真货”一模一样。
几十年来，除自己的贴身兵刃外，叶玄把玩最多的就是“鬼哭”。可以说，他与鬼蛾这“小姐妹”饮过多少次茶，喝过多少次酒，谈过多少次天，就将这“绳鞭”握在手中抚摸过多少次。他得不到鬼蛾，或说不肯得、不敢得也好……只觉抚摸这鞭身，也是对她的一种轻薄，对己的一份慰藉。
硕硕的“鼠胆”叶玄没见过，不知仿得像不像；胡亢的“水龙吟”世上有太多人见过，那铁鞭亦是无馕、无鞘，经年累月赤身露体地给人观瞧，能仿得极像也不足为奇。
然而这绳鞭“鬼哭”，叶玄却知，除了“取宝时灭枪骑、归途中遇田雨”，它平素没见过太多外人。倒是撕咬过一些妓馆、青楼中的娼伶，可那都是数千里外，“枯荣城”内的事。怎么会仿得如此之像呢？像得直如“镜中倒映”的一般。“镜阁”原来是这个意思。
“‘镜阁’的东家，是剑湖庄？”叶玄一边询问着陶掌柜，一边随手将“绳鞭”抛给鬼蛾，想让正主辨个究竟。
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