叶玄双膝未屈，只足踝一动，身子如魅影般飘向左侧一棵杉木。眼看便要撞上时，握着“雪脏”的左臂轻轻一横，仅凭“刀鞘与小臂”的夹角钳住了笔直的树干，稳稳地挂在离地三丈高处。右腕轻抖，“绳鞭”在空中画了个圈，劈面朝鬼蛾天灵盖砸去。
看似夺命的一招，实则既不够狠，也不够快。给鬼蛾留足了在新人面前炫技的余地。
鬼蛾见此情状，也当真不吝做作。就这么站在原地，直等到鞭梢压弯了她头顶两根顽皮耸起的黑发，才学着平日嬉闹时“残影”常使的身法：身子瞬时缩成个圆球，着地向左一滚，避开了“扫落的绳鞭”和“飞溅的泥草”。
鬼蛾不是潜行者，这一式仿效残影，倒非徒有其形，反而将自己的鞭法融了进去。急速翻滚的同时，“黑蛇”陡然缩入球中。地上圆球“爆绽成人形”的一瞬，“绳鞭”随同鬼蛾旋拧的腰臂，啸着撕破虚空的尖厉，扫断了叶玄所栖那棵“足有一抱之粗”的高大杉木。落鞭处，竟不见太多纷飞碎屑，宛如遭利刃削切一般。
冥烛乘马立于稍远处，望着叶、蛾二人相交的几招，尤其互换“绳鞭”后的两招，只感觉眼前这位“蛾姐姐”和那日与自己交手的根本不是同一个人。她若用这鞭法对付自己，“烬手”怕是连她半根头发也燎不到。这样的间距，暗藏在胸脯里的“钢针”也难奏效。那岂不只有任她宰割的份儿？
正惊异于“蛾姐姐”鞭法的玄妙与凶悍时，冥烛又见到另一幅奇景——被齐踝切断的衫树，朝着一个全然不合道理的方向倒了下去，那是鬼蛾所站的方位！
一声呼响过后，叶、蛾二人均已在“不受波及的树根旁”站定，接下去的场面更让冥烛目瞪口呆。这堪堪五、六尺的间距，两条三丈长的绳鞭居然仍在交战！她什么也瞧不清，只觉二人具已身陷“黑色藤蛇所构的囹圄”之内，眼看便要被绞杀、吞没。
终于，经过一段在冥烛看来“于这般艰难之下已久到不可思议”的时长后，两条“绳鞭”紧紧纠缠在了一起，再也泛不起精微。
妙到巅毫的长鞭近战，又变回了蛮力的拼夺。到此一步，意犹未尽的二人也只好默契地同时散去了手上内劲，蹲在地上如挖蚯蚓的两个小孩儿般，仔细拆解起交织结扭的两条细绳。
“如何呀？”叶玄低着头询问道。若不是看到了先前场面，此时跑近的冥烛可能会以为是在问“蚯蚓挖了多少”。
“动起手来，还是有些差别。内劲突转时不如‘鬼哭’灵巧。”
说到“鬼哭”二字，饶是只当着叶玄与冥烛二人的面，鬼蛾心下仍感到一阵不适。她有些后悔，当初干嘛要听“顾长卿”的话，不尽欢喜地将这“黑绳”唤做“鬼哭”呢？原是“绳鞭祭出，鬼哭神号”之意，如今却恰好成了“鬼蛾哭鼻子”的讥讽。
“些微差别，临敌就是生死之别。既然‘顾老板’的东西不是人人都买得起，那赝品还是有点瑕疵的好。咱在他身上花了那么多钱，可他妈不是为了艺术。”说话间，双鞭纠缠最深的地方已经解开。冥烛蹲在旁边，一下也未搭上手。
“姐姐，你用鞭的时候……好厉害呀。”冥烛诚心赞叹，不料反惹怒了鬼蛾。
“我用手的时候不厉害吗！分明是你不讲规矩，说好了点到为止，我划破你手臂，你该认输才是，哪有追过来继续打的道理？我要知你这样，那一步也不会退得那么浅！”灼烧自己的“田雨”如今已经变成小姐妹“冥烛”。仇怨虽已了结，可鬼蛾对那日发生的事，始终耿耿于怀。
“是，是。我不对，对不起……”冥烛原蹲在靠近叶玄一侧，这时急忙蹭到鬼蛾身边，抚着她肩头不住道歉。给人骂了个措手不及，心下也有些委屈，万没料想…连这也能绕到自己那桩亏心事上。
“小蛾，不许再翻这笔旧账了。”叶玄低声斥道。
“还给我呀。”鬼蛾朝叶玄伸出左手，对他的责备全不理会。叶玄这才想起，自己手中这条绳鞭才是真正的“鬼哭”。
简单饮了些水，吃下几块自“镜月城”带出的糖糕，三人上马又行。入夜后抵达“剑湖庄”近旁的一家客栈。
三人沐浴休整，决定翌日入庄。马上便要见到传闻中的“顾长卿”，冥烛心下不免紧张，这一夜未能安眠。
流亡日记-节选（55）
带着婢女去妓馆找活儿干，实在太奇怪了。但若自己单干就没那么惹眼。我和安涅瑟在城中一个不算繁华的街道旁租了间小屋，碎银这会儿派上了用场。金叶这种东西，以后尽量少用。
我们将房子临街一侧的砖石拆掉一块，从外面把脸凑近，就能看见屋内光景。我在屋中只穿着贴身小衣，屋外的人就都懂了。这是我在“林府”时闲来看书学到的办法，故事是瞎编的，但这法子应该不是胡说。
人美价又低，我一天能接十五、六个客人。这些人又脏又臭，还粗鲁，不过这都是预料中的事。我没指望他们像林觉，也不希望他们像林觉。
遇到太过丑陋的，我就只背对着他们，为此还挨了打。
我干活时，安涅瑟就守在隔壁房间听着动静。我反复叮嘱，如果客人只是辱骂我，或者扇我几个耳光，万万不可冲进来伤人。
倒也有个文雅些的，只是从不给钱，每次完事都赠一首诗给我。我不计较他白嫖，但实在受不了他摇头晃脑、一脸陶醉地念诗。我很累，只想休息。
羊皮本快用完了，明日买个新的去。
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